En busca de una solución para eliminar de sus propias plantas de producción las emisiones de VOC (compuestos orgánicos volátiles) durante el proceso de pegado de los parabrisas, el equipo de investigación en el que participan Ann Straccia y Larry del Haack del Centro de Investigación e Innovación (RIC) de la Ford Motor Company en Dearborn, Michigan, EE.UU., han desarrollado una alternativa ecológica pionera, que sustituye el método de pretratamiento químico convencional para el pegado de parabrisas de automóviles.
El pegado de parabrisas en la industria del automóvil es un proceso muy complejo. El revestimiento cerámico del borde aplicado mediante serigrafía al cristal se tiene que pegar sobre una superficie metálica recubierta de polvo. Para garantizar una adhesión estable a largo plazo del adhesivo la capa de cerámica,que, además de su función óptica, tiene la tarea de proteger el adhesivo de la radiación UV del sol y por lo tanto de un envejecimiento prematuro, se debe limpiar y activar primero.
Hasta la fecha, el pretratamiento de la capa de cerámica se realizaba en todo el mundo mediante el uso de Primer y activadores químicos, que en gran medida se encuentran disueltos y producen una emisión significativa de gases (compuestos orgánicos volátiles) VOC, por lo que deben reducirse dentro de la planta de producción. Además, la aplicación del Primer se realiza mediante un fieltro suave, frotación manual o por el control de un brazo de robot, es decir, por métodos sensibles y propensos a errores.
En el nuevo proceso desarrollado por Ford, se sustituye completamente el pretratamiento mediante química húmeda por el sistema de polimerización Openair® PlasmaPlus®. El primer paso consta de una micro-limpieza y una gran activación de la serigrafía de cerámica mediante las toberas rotativas de plasma. Inmediatamente después se aplica un nano-revestimiento PlasmaPlus® y como último paso se aplica el adhesivo.
Según Haack, "este nuevo proceso patentado proporciona la capacidad de reducir los costos operativos, debido a la reducción significativa de material para generar el nano-revestimiento, y a que el proceso totalmente automatizado requiere poca mano de obra". "Además, todo está diseñado para reducir la dependencia de los productos químicos, incluidos los compuestos orgánicos volátiles, lo que es una buena cosa."
El uso de Openair® Plasma aporta las siguientes ventajas al usuario:
Ford Global Technologies, LLC
a Subsidiary of Ford Motor Company
www.ford.com
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